Esta norma internacional especifica dos métodos para la determinación del mercurio en aguas potables, superficiales, subterráneas, de lluvia y residuales tras una adecuada digestión previa. El primero de los métodos (descrito en el capítulo 6) utiliza enriquecimiento por amalgama de Hg sobre, por ejemplo, un adsorbente de oro/platino. El método que se describe en el capítulo 7 omite esta etapa de enriquecimiento. La selección del método depende de los equipos disponibles, de la matriz y del intervalo de concentraciones de interés. Ambos métodos son adecuados para la determinación de mercurio en agua. El método con enriquecimiento (ver el capítulo 6) comúnmente tiene un intervalo de trabajo práctico de 0,01 µg/L a 1 µg/L. La media del límite de cuantificación (LC )) obtenida por los participantes en la prueba de validación (ver el Anexo A) fue de 0,008 µg/L. Esta información sobre el LC se da a título orientativo para los usuarios de esta norma internacional y no sustituye a la estimación del parámetro de desempeño con los datos específicos obtenidos en el propio laboratorio. Tiene que ser considerada la posibilidad de obtener límites de cuantificación más bajos con determinada instrumentación (por ejemplo, los analizadores específicos para mercurio). El método sin enriquecimiento (ver el capítulo 7) tiene normalmente un intervalo de trabajo práctico que comienza a partir de 0,05 µg/L. La media del límite de cuantificación (LC) obtenida por los participantes en la prueba de validación (ver el anexo A) fue de 0,024 µg/L. Es el usuario, según su aplicación específica, quien debe decidir si la determinación de las concentraciones más elevadas se hace omitiendo la etapa de enriquecimiento o mediante la dilución de la(s) muestra(s). La sensibilidad de ambos métodos depende de las condiciones de operación establecidas. Otra posibilidad para la determinación de concentraciones de mercurio bajas, por debajo de 0,002 µg/L sin pre-concentración, es el empleo de la espectrometría de fluorescencia atómica (AFS) ) (ver la Norma ISO 17852). Los analizadores de absorción atómica específicos para mercurio permiten determinar concentraciones tan bajas como 0,010 µg/L, sin pre-concentración. En general, la determinación de concentraciones de Hg a nivel de trazas por AAS (o por AFS) depende de la limpieza de las condiciones operativas en el laboratorio y del uso de productos químicos de alta pureza que den blancos que muestren valores de Hg despreciables. Nota. Esta norma internacional puede aplicarse a aguas residuales urbanas e industriales tras aplicar un paso de digestión realizado en condiciones apropiadas y después de la adecuada validación del método (ver apartado 7.4). En el caso de efluentes industriales anaeróbicos de carácter reductor se requiere el examen cuidadoso del posible riesgo de inestabilidad de la muestra (pérdida de mercurio).