Esta norma especifica un sistema de planes (esquemas) de muestreo secuencial para la inspección lote por lote por variables. Los esquemas se indexan en función de una serie preferente de valores límite de calidad de aceptación (AQL, por sus siglas en inglés), que van de 0,01 a 10, que se definen en términos del porcentaje de ítems no conformes. Los esquemas de las normas ISO 3951 tienen por objeto inducir a un proveedor, mediante la presión económica y psicológica de la no aceptación de un lote, a mantener un promedio de proceso al menos tan bueno como el valor de AQL especificado, proporcionando al mismo tiempo un límite superior para el riesgo que corre el consumidor de aceptar el lote defectuoso ocasional. Los planes están concebidos para aplicarse a una serie continua de lotes, es decir, una serie lo suficientemente larga como para permitir la aplicación de las reglas de cambio (cláusula 6). Estas reglas de cambio prevén:  la protección automática del consumidor (mediante el paso a una inspección rigurosa o la interrupción de la inspección por muestreo) en caso de que se detecte un deterioro de la calidad;  un incentivo (a discreción de la autoridad responsable) para reducir los costos de inspección (por medio de un cambio a una inspección reducida) en caso de que se logre una buena calidad de manera constante. Esta norma está diseñada para ser usada bajo las siguientes condiciones: a) cuando el procedimiento de inspección se aplique a una serie continua de lotes de productos discretos, todos suministrados por un productor mediante un proceso de producción. Si hay diferentes productores o procesos de producción, se aplica esta norma a cada uno de ellos por separado; b) cuando sólo se tenga en cuenta una única característica de calidad, x, de estos productos, que debe ser medible en una escala continua; c) cuando la incertidumbre del sistema de medición sea insignificante con respecto a la desviación estándar del proceso de producción; d) cuando la producción es estable (bajo control estadístico) y la característica de calidad, x, se distribuye según una distribución normal (o una aproximación a la distribución normal) o una distribución que puede transformarse matemáticamente en una distribución normal; e) cuando se conoce la desviación estándar de la característica de calidad, x; PRECAUCIÓN — Los procedimientos en esta norma no son adecuados para su aplicación a lotes que han sido examinados previamente por ítems no conformes. f) cuando un contrato o norma define un límite superior de especificación, U, un límite inferior de especificación, L, o ambos; un ítem se califica como conforme, si y sólo si, su característica de calidad medida, x, satisface la apropiada de las siguientes desigualdades: 1) x ≤ U (es decir, no se viola el único límite superior de especificación); 2) x ≥L (es decir, no se viola el único límite inferior de especificación); 3) L ≤ x ≤ U (es decir, no se violan los límites superior e inferior de doble especificación). En esta norma se supone que, cuando se aplican límites dobles de especificación, la conformidad con ambos límites de especificación es igualmente importante para la integridad del producto o se considera por separado para ambos límites de especificación. En el primer caso, es apropiado aplicar un sólo AQL al porcentaje combinado de producto que está fuera de los dos límites de especificación. Esto se denomina requisito de AQL combinado. En el segundo caso, se aplican AQL separados a la no conformidad que excede cada uno de los límites, y esto se denomina requisito de AQL separado. En esta norma, la aceptabilidad de un lote se determina implícitamente a partir de una estimación del porcentaje de ítems no conformes en el proceso, basada en una muestra aleatoria de ítems del lote. Como tal, no es aplicable para evaluar la aceptabilidad de lotes aislados o series cortas de lotes. Consulte en la norma INTE/ISO 2859-2 los planes de muestreo aplicables en este caso.